３０ｋｍを過ぎ俄然、脚が重くなる。するとエイドステイションとエイドステイションの距離も、長く感じる様になってくる
男らしく無い僕は、一緒に走っているH先生に愚痴をこぼし始める
「フルなんて出るんじゃなっかった。」
とか、以前フルを走ったことのある医師に今度フルに出ると話したら
「フルは、辛いしあれは、体に良くないよ。」
と言われていたのだが、H先生とランナーとしてやはり一度は、フルマラソンに出ないとかっこがつかないということとフルマラソンの完走は、僕の１９９７年の目標としたため出場を決めたのだが辛くなってきた今となっては、
「フルは、体に悪いんだよなー。」
とか
「こんな辛い事するんじゃなかった。」
と、延々と愚痴りながら走る
走れば走るほど脚がどんどん重くなっていく
３５ｋｍまでの５ｋｍのラップは、３５分１４秒。
ついにキロ７分ペースを維持できなくなってきた
重い脚を引きずりながら進むと残り５ｋｍの表示が、見えてきた。
ここで僕達は、初マラソン完走に関して最も大事なことに気が付いたのだった
とうとうスタートの８時に花火が上がるが、僕の回りのランナー達は、動かない。
５分くらい経ち少しずつ動き初めスタートラインに到着（レースの始まりなのに）したのは、１１分も過ぎていたのだった
河口湖マラソンのコースは、基本的に富士五湖最大の湖の河口湖を２周することで４２．１９５ｋｍの距離を稼ぎだしている。
スタートしてしばらくすると雪を頂きに冠した富士山
が、姿を現した。
この素晴らしい景色が、このレース最大の売りなのだろう
制限時間の５時間以内で完走するためには、正確には、５ｋｍのラップを３５分３２秒で入る必要があり後半の落ちこみを考えれば１キロ７分以内、５キロを３５分は、切りたいところである。
最初の５ｋｍのラップは、３６分０２秒。スタートの混雑でタイムが、あがらない。
１０ｋｍまでの５ｋｍのラップが、３４分１７秒と３５分を下回るペースになって来た。
１５ｋｍまでの５ｋｍのラップが、３２分２４秒とあがって行く。２０ｋｍ、５ｋｍのラップは、３５分１６秒。２１ｋｍを過ぎてハーフマラソン以上の距離を走ったことの無い僕にとって未知の世界に入って行く
脚の調子も悪く無く二周目に入る。２５ｋｍ、５ｋｍラップ、３４分１２秒と予定通り快調にラップを重ねる
３０ｋｍのラップ、３５分１４秒と脚も重くなって来てペースが少し落ちる。２周目も有名ながんばれおじさんが、声を嗄らして延々と
「頑張れー！頑張れー！」
と、声をからして叫んでくれている。フルマラソンに初めて出場して感心したのは、ハーフなどのレースに比べ私設のエイドが多く応援もがんばれおじさんをはじめエレクトーン演奏あり多種多様でとても賑やかだ
しかし、３０ｋｍを過ぎ俄然、脚が重くなって来たのだった
スタートの号砲が鳴ってからスタートラインまで辿り着くのに５分位かかり僕の始めてのレースが、始まった。
この手賀沼マラソンは、今でも必ず参加しているのだが、その理由は、１０月下旬の開催 で気候
が、とても良い時に行われる事!
友達のH先生の家が近いという事、ふるさと公園が広くとても賑やかな大会である事、あと距離表示が、１キロ毎である事などの理由からである。
後半そこそこアップダウンがあるにも拘わらず今までで３回、僕は、ハーフの自己ベストを記録しているのだ
優しいH先生が、スタートからずっと初レースの僕に伴走して励ましてくれる。(H先生の初レースでもあるのだが。)予定通りのペースで前半を６０分台でおり返し、後半に入る。脚が段々重くなって来た１４ｋｍ過ぎに、二松学舎高校までの急な上り坂に向かう
二松学舎の前まで登り切り折り返すと脚は更に重くなりラスト４ｋｍ
もう脚は、限界だがとにかく、脚を前に出す。ラスト２ｋｍで僕の完走を確信した余裕のある原先生が、とうとう先行し僕をおいて行く。ついて行こうと頭では思うのだが、いかんせん脚は言う事を聞かないので差は、みるみる開くばかり、結局２時間１５分２４秒で僕は、初レースをやっとのことゴールしたのだった。
初めてのハーフマラソンを走って約１週間筋肉痛で走れなかったことが、強く記憶に残っている・・・
ハーフの初レースの後、何回かハーフのレースに出場し走り始めて１年６ヶ月後、１９９７年１１月３０日、午前８時僕は、初めてのフルマラソン、第２２回河口湖マラソンのスタートラインに立ったのだった
今朝は、
が降っていたのでジョギングは、中止してゴールドジムへ・・
ジムに行く前に朝食を大森駅前のうどんかすき家の鮭定食か、悩んだ末に
「朝から家では、なかなかうどんは食べられないのでうどん屋さんに！」
朝のみ３００円のぶっかけうどんを券売機で買おうとしたところ１０００円札が､何度も帰ってきてしまいます
後ろに人が並んでいたのでしかたなく店の中の券売機で再びチャレンジしたところまたもや同じ状況に・・・
５０００円札に替えてみても同じ状況に・・・
なんか機会に馬鹿にされたような気分になったのと神様が、きっと
「昨日のお昼は、うどんだから今朝は、鮭定食を食べなさい！」
とお導きになったのだと思い！
道を渡ったところのすき家で移動し様としたところうどん屋さんの声が後ろから
「店のでも両替できますよ～」
と、声をかけて頂きましたが、時すでに遅し
すき家で鮭定食２９０円のところをご飯少なめにして３０円割引で２６０円と格安で
美味しい朝食を食べられて大満足の朝でした
この駒沢公園での試走後、１０ｋｍの練習を数回して手賀沼マラソンのレース前日を迎えることになった
１９９６年１０月２６日第２回手賀沼マラソン前夜に柏にあるH先生の自宅近くのすし屋で前夜祭を行い、たらふくお酒を飲んで潰れるように眠ったのだった
予想どおりレース当日は、二日酔いとなったが、スポーツドリンクを再びたらふく飲んで食事を済ませてからレース場の柏ふるさと公園へ到着した
初めてマラソン大会場を目にした僕の感想は、大きな芝生の公園に色々なテントが張っていて出店が一杯でとても賑やかである事に感心しながら見回すと、驚くべき事に走っている人がいるのだった
それは、ウォーミングアップとして走っているランナーが、いるのだ
「これから２１ｋｍも走るのに今から走ったら疲れちゃうのに・・」
今も僕は、レース前のウォーミングアップなどは、しないけれどする人の気持ちは、わかる様にはなった
つもりだが、この当時の僕には、とても信じられない光景であった。
スタート時間の午前１０時前には、６０００人のランナーが溢れ返っている。
最後尾に並ぶと自分以外のランナーがみんな速く見える。
参加人数が多いためスタートの号砲が鳴ってからスタートラインまでのろのろ歩きで進んでいく・・・・
結局スタートラインをまたぐまで５分ほどかかり僕の始めてのレースが、始まったのだった
しかし、少しづつ続けて走れる距離が伸びていったが２ｋｍは続けて走れない。こんな毎日を続けているとある転機が、起きたのだった
先輩医師で千葉県の柏に住んでいH先生が、僕がジョギングしているのを聞いて親切にも第2回手賀沼マラソン(ハーフ)に自分と僕の申し込みをしてくれたのだった。種目は、ハーフマラソンだが、その頃は、１０ｋｍいや、５ｋｍでさえ続けて走ったことも無いのに、２１．０９７５ｋｍというはてしない距離を走ることに僕は、とても不安になったのだった。
現在では、マラソンブームのおかげでエントリーすることもままならないけど、その頃はのんびりしたもので募集開始から１ヶ月くらいは、楽勝でエントリーできたのが、懐かしい限り・・・・
手が沼マラソンは、１０月下旬！
あと3ヶ月でハーフを走れる体を作らなければならない。8月になりやっとのこと続けて１０ｋｍを走れるようになるとH先生が、
「九月になったら一度君の家の近くにある駒沢公園でハーフの距離を走るのを付き合ってやるよ。」
と親切に言ってくれたのだった！
２１ｋｍ走り切ることもともかく手賀沼マラソンの制限時間２時間３０分以内にゴールしなければならいのだ。
約束どおり９月の中旬の日曜日、H先生と駒沢公園１０周に初めてチャレンジする。
駒沢公園は、今となっては、ジョギングクラブにも入会してよく練習している公園で朝夕を問わず沢山のランナーが、走っている。ここのジョギングコースは、新設に距離が、明示してあり１周が、２．１４８ｋｍ、つまり１０周で、２.１４８ｋｍとなりほぼハーフの距離となる。
天気は、小春日和でとても気持ちの良い日だった。５周（１０ｋｍ）を超えるとぼくにとっては未知の世界・・・
７週目ぐらいから右の足首が、少し痛くなって来た。その事をH先生に告げると
「本当に痛いなら無理しないで止めても良いんだよ」
と、優しく言ってくれる
８週目位になるとキロ７分台までペースが落ちる
余裕のあるH先生にとっては、このペースは、遅すぎるみたいで僕より５０ｍ位先まで走っては、戻って来るようなことしている。
駒沢公園は、９００ｍ地点から１５００ｍ位まで緩やかな坂があるこれを
「僕は、これの坂を心臓破りの坂と呼んでいるんです。」（実際の高低差は、４００ｍ中５ｍ位）
「これが坂？平らじゃない。」
そう言いながらスキップする様に再び僕より先を走っている
一番辛い９周目をクリアし
なんとか、１０周を２時間２７分で完走する事ができた
しかし、これでもハーフマラソンを完走する自信が少しついたのであった
」
